皇宫。
崇阁巍峨、层楼高起，面面皆是琳宫合抱。
复杂的宫道小径迢迢萦行，清脆松柏随着微风的吹动而缓缓飘拂着。
围着湖水的玉栏绕砌，金辉兽面，彩焕螭头。
石壁上清泉溅落的水珠跌入潭中，滴答、滴答。
鲤鱼跃碧绿水面偶然溅起的浪花，清冽空灵、玲珑剔透，荡漾了一波秋水。
御书房那华丽的楼阁被秋波池水环绕，浮萍满地，碧绿而明净。
身着玄色四爪蟒袍、头带描金帽的秦肆在湖径上走过，风华胜雪、玉面清冷，流云绣月的衣角在风中翻飞着。
身后跟着三三两两的侍卫，跟在前头的还双手捧着一个镶嵌着碎金和晶莹珍珠的朱色锦盒。
内侍见东厂厂督来临，向里头的主子高声传报了一声，便赶紧下跪迎着秦肆入了御书房。
动作急促，生怕慢了一步就惹得权势滔天的东厂厂督不高兴了。
秦肆没往内侍方向瞧，面色高傲地直接往御书房走去。
大殿的门被内侍从里头打开，便见到皇帝仓促迎来的身影。
皇帝眸中隐隐地有些期待的神色，却顾忌周遭耳目，硬生生地换上了一层忧郁神情，颇为恭敬地对着秦肆道：“原来是秦厂督。”
皇帝顿了一会儿，又朝着旁边侍奉的宫女吩咐道：“看茶。”
“嗯。”
秦肆在一处软榻上坐下，面色寡淡。
斜斜地睨了旁边拿着朱木锦盒的内侍一眼，内侍便垂首将锦盒向皇帝呈了上去。
拨开锦盒，里边正静静地躺着一副卷轴。
皇帝细细地卷开来，竟发现是一张水墨画。
画中，在苍色的山岩的脚下，一片竹林正葱葱郁郁地生长着，鞭子似的多节的竹根破土而出。
皇帝瞳孔微颤，脑海里似乎倏地就响起了秦肆很久以前说过的话语。
竹子，花数年的时间却只长了几分。
殊不知，那底下的根茎早已在土壤中延伸了方圆几里。
多少年来，它都在黑暗中隐忍着，占据了土里所有的养分。
直到最后，一举冲破障碍，势压群雄。
他自从听了秦肆这番话语之后，便十分喜欢竹了。
眼下，皇帝正紧紧地抓着水墨画，生怕这幅画被秦肆收了回去，有些迟疑地问道：“这是……给朕的？”
秦肆正品着香茶，闻言，便微抬眼看着似是在焦急地等待着他点头的皇帝。
他眸色深深地停了一会儿，便微微颔首。
皇帝顿时喜出望外，十分珍惜地看着墨竹画，细细地卷起画轴，欲放进朱盒里珍藏。
刚放进去，又忍不住打开来瞧上一眼，似是每片竹叶都要看得细致，看清上边纹路的走向。
他忍不住轻声呢喃道：“真好，真好。”
秦肆悄悄地遣退了御书房里的内侍宫娥，这偌大的殿里便只剩他们两人了。
秦肆一脸严肃，回头便对着沉浸在喜悦中的皇帝道：“藏在你身边的眼线，本督已经清得差不多了，你不必再担心。”
皇帝听闻秦肆欲谈政事的意思，他也不能继续欣赏画了，便只能将水墨画收回至朱红锦盒里，待到闲暇时再细细欣赏去。
“好。”
皇帝心中悬着的巨石倒是下沉了一些，他忽地想起了一件事，面色便微微地来变了，有些为难道：“最近宫中还有一事，让朕十分头疼。”
秦肆微敛剑眉道：“何事？”
皇帝轻咳了一声，掩去面上有些不自在的情绪，“咳……便是朕的后宫之事。”
皇帝后宫不少的妃子都怀了龙种，本是一件令人十分欣喜的一件事情。
近日，却不少地妃子都因大大小小的差错以至于龙种未保。
即使每日都派有专人看守，饮食起居皆盯得紧紧的，也无法让妃子们保住胎儿。
若是一次两次，便是妃子们不小心谨慎才导致小产，多次下来，便很难说是巧合了。
秦肆闻言，便深深地陷入了沉思。
待秦肆从皇宫里出来，已是下午光景。
他正欲上马车前去东辑事厂，却见眼前倏地一个黑影闪过，一个侍卫模样的人正施展着过人的轻功、悄无声息地靠近。
他是秦肆安插在青黛身边的影子，秦肆见他来了，便隐隐约约地发觉青黛开始惹事了。
影卫恭敬地对秦肆作揖后，便附耳悄悄地说道：“督主，夫人今日出府。”
秦肆本是微垂着眼帘，一副轻松做派。
在听完影卫禀报的事情之后，他面上的神色忽地变深沉了，浑身上下霎时冰凉了个彻底。
“哦？”
他的尾音微微有些上扬，微眯着寒气逼人的眸子，直挺挺地立在那处，便生成一股压人的沉重气魄。
他的面上逐渐露出显而易见的不喜，嗓音也是一贯的冷冽，“是礼部侍郎啊……”*** ***待青黛回至督府，天色已经变得有些昏黄暮色了。
晚霞行千里，如同火烧般的光芒从层层云缝间透射出来。
她和翠翠在院中歇下不久，还未稀稀松松地喘下气，就见院口处正有四个内侍抬着一个朱红大箱进来。
青黛可不记得自己曾要过什么东西，便惊讶地问道：“这是？”
内侍们将箱子抬至青黛屋中，为首的便敞开箱子，现出里头满满地深蓝色线装书，粗哑的宦官声线便徐徐地传了过来。
“回答夫人，这些都是督主让小的们送过来的。
箱子里边皆是各大文人名家的诗集辞赋、山水游记、趣事话本。”
青黛闻言便更加吃惊了，脑子有些云里雾里，心里细细思索了一会儿又不十分明白。
秦肆怎么突然给送来这么多的书籍？
这么大箱的书，她要看到猴年马月去？
她面上惘然，机灵的内侍十分懂得察言观色，便接着道：“自是厂督体贴着夫人。
厂督还说了，夫人若是书不够看了，就让奴才去进些书来，夫人是不必屈尊亲自出府去的。”
青黛有些不明白秦肆突如其来的体贴是出自何意，眼下也只好柔着声音应道：“如此甚好，辛苦公公了。”
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